A la larga lista de riesgos para la salud que afectan a los roncadores severos, también hay que agregar un deterioro a nivel cerebral.

Investigadores de la Escuela de Medicina de la U. de Seúl (Corea del Sur) que estudiaron a 36 hombres que padecían apnea obstructiva del sueño (AOS) severa, determinaron que éstos mostraban una concentración "significativamente reducida" de materia gris en comparación con individuos de edad similar que no padecían este cuadro. Los roncadores del estudio tenían en promedio 45 años y hacían 52 pausas totales o parciales de respiración por hora de sueño. Se considera que una AOS es severa cuando las pausas superan las 30 por hora.

La materia gris o corteza cerebral es la capa más desarrollada del cerebro humano. Es responsable del procesamiento de información, la capacidad de pensar, percibir y generar lenguaje.

Según destacan los autores en la revista Sleep, el déficit de materia gris podría estar relacionado con "los problemas de memoria, los trastornos emocionales y cardiovasculares y la desregulación respiratoria de los pacientes con AOS".

Este hallazgo "enfatiza la importancia de diagnosticar y tratar de forma efectiva la AOS severa", dijo Seung Bong Hong, líder del estudio. Destacó que "el uso de dispositivos C-PAP detendría el avance del daño cerebral en estos pacientes".

Estudio en Chile

Uno de los trastornos más habituales entre los roncadores con AOS es la hipertensión, que eleva el riesgo de padecer cuadros como infartos cardíacos y cerebrales.

La vitamina C podría ser una buena ayuda para retardar o reducir el desarrollo de la hipertensión en estas personas, según consignan investigadores chilenos en la revista European Respiratory Journal.

Trabajando con ratas de laboratorio, los expertos de la Facultad de Ciencias Biológicas de la U. Católica determinaron que cuando daban vitamina C oral a ratas en las que simulaban episodios de baja de oxígeno similares a las de pacientes con OAS, éstas no se volvían hipertensas.

"Con esto probamos un efecto preventivo, pero ahora queremos estudiar en personas que sufren apneas si los antioxidantes provenientes de berries chilenos podrían reducir los daños y consecuencias patológicas de la hipertensión", explica el investigador Rodrigo Iturriaga, quien realizó el estudio junto a Rodrigo del Río y Esteban Moya.