El rector de la Universidad de Chile, Víctor Pérez, luce relajado. Camina hasta el frontis de la Casa Central para tomarse una fotografía, y parece que no le afectan los 33 grados de calor de la tarde.

No sólo está satisfecho porque mañana lunes parte de vacaciones, sino porque esta semana firmó un convenio con el Ministerio de Educación para que la casa de estudios reciba $25 mil millones de pesos en cinco años para revitalizar las artes, las ciencias sociales y la comunicación.

"Es el proyecto más grande que el Estado de Chile le ha hecho a la Universidad de Chile", dice Pérez. Y agrega que "fue la Presidenta Bachelet quien se jugó por hacer realidad la iniciativa".

Por estos días dice que algunos le preguntan: "Y, rector, ¿cuándo?". Todo a propósito de la posibilidad de que vaya a la reelección en una carrera en la que ya hay dos candidatos: el doctor Raúl Morales, decano de la Facultad de Ciencias, y Jorge Las Heras, ex prorrector que en las anteriores elecciones universitarias había apoyado a Pérez para ocupar la rectoría.

-Usted ha planteado como una de sus principales iniciativas un "nuevo trato" para las universidades estatales, que incluya reformas y mayor financiamiento de parte del Estado. ¿Qué expectativas tiene frente al gobierno de Sebastián Piñera?

-Nosotros hemos logrado que el "nuevo trato" haya sido un tema país. Me entrevisté en esta oficina con los candidatos presidenciales en su momento. Todos estuvieron de acuerdo en que era un tema que había que abordar. El Presidente Piñera, cuando vino en abril de 2009, también expresó lo mismo. Él planteó que un nuevo trato tenía que ir aparejado de nuevos compromisos. Claramente, va en la dirección que nosotros proponemos. Creemos que tenemos un rol que cumplir en la preservación de los bienes públicos, y un compromiso con la calidad y la eficiencia en el manejo de recursos.

-Actualmente, el financiamiento estatal alcanza al 14% del presupuesto de la casa de estudios, y usted ha planteado la necesidad de aumentarlo significativamente. ¿Cree que sus planteamientos serán considerados en el gobierno de Sebastián Piñera?

-Tengo muchas expectativas de que existan avances para un nuevo trato. El Presidente Piñera ha manifestado acá públicamente -y frente a los rectores de las universidades estatales- que él es partidario de eso. Ahora, los términos de ese nuevo trato tienen que ser conversados. La expectativa de los rectores de las universidades estatales es que al menos el 50% del presupuesto de las casas de estudios estatales actuales sea aportado por el Estado. Así sucede en todos los países desarrollados del mundo. Así como hoy Chile es miembro de la OCDE, yo estoy seguro de que las políticas públicas van a ir en la misma dirección, vale decir, un mayor aporte del Estado a sus universidades.

-En gobiernos anteriores ese aumento en el financiamiento no ocurrió. ¿Qué le hace pensar que el gobierno que asumirá en marzo irá en esa dirección?

-El Presidente Piñera cuando fue candidato expresó su opinión, y creo que no hay ningún indicio para pensar que no se vaya en esa dirección. Creo que el ejemplo de la Presidenta Bachelet en apoyar a las universidades estatales le da al nuevo trato un "carácter país". Y por otro lado, el Presidente Piñera va a ser el patrono de la Universidad de Chile, y eso tiene un tremendo significado y simbolismo republicano.

-¿Confía en que existirá una relación fluida?

-El patrono o patrona de la Universidad de Chile siempre se ha relacionado con esta casa de estudios de manera adecuada, respetuosa, de manera propositiva, franca y directa. Son los mecanismos que nos permiten hacer presente nuestras inquietudes al Presidente de la República.

-Usted ha planteado durante su gestión la necesidad de que la Universidad de Chile pueda volver a acceder a la señal de televisión que dejó de administrar en 1993 y que hoy ocupa Chilevisión, de propiedad de Sebastián Piñera...

-La Universidad de Chile tenía esa señal y hoy día no la tiene. Es un hecho. ¿A qué se debió que no la continuara? A que la política de autofinanciamiento que se le impuso durante años a las universidades estatales lo hizo inviable. Y creemos que hoy día, con la modalidad de la TV digital, podemos tener acceso a eso. Para eso, un grupo multidisciplinario está trabajando en la universidad.

"Iremos a la reelección"

-En las últimas semanas se ha especulado si usted irá a la reelección en mayo para seguir ocupando por otros cuatro años la rectoría...

-Sí. Iremos a la reelección. En estos cuatro años hemos avanzado en varios de los proyectos a que me comprometí en 2006. Hoy hay indicadores razonables que me permiten decir que hemos cumplido buena parte de esos compromisos.

-¿Por qué se planteó ir a la reelección?

-En estos cuatro años hemos avanzado en proyectos a los que me comprometí en 2006. Por ejemplo, el aumento de las remuneraciones a los académicos, y el programa para revitalizar las humanidades y las artes. Quiero ser actor activo en poner en práctica ese proceso. La U. de Chile tiene que liderar un proyecto nacional en educación que permita abordar al más alto nivel de excelencia internacional la formación inicial de profesores, la investigación y la creación en educación.

-Una de las crisis que enfrentó la universidad en 2009 fue la de la Facultad de Derecho, que concluyó con la salida del decano Roberto Nahum. ¿Cree que pueda afectar su posible reelección?

-La situación que pasó en la Facultad de Derecho se ha normalizado. Hay un decano en ejercicio, Luis Ortiz Quiroga. Los puntajes de ingreso mejoraron. Hoy día están trabajando dentro de la facultad con comisiones para la elaboración de su proyecto de desarrollo institucional.